Posté le 21 décembre 2011 - par biarnes

TROUVER LA SIGNIFICATION D’UN NOM

Un jour, vous vous êtes sûrement posé la question que veut dire mon nom. Vous trouverez quelques éléments de réponse qui pourront vous guider.

Les noms de famille ont en quelque sorte « fossilisé » des mots de la langue locale à un moment donné. Les mots ont continué à évoluer (le prat est devenu le pré) mais pas les patronymes (les Prat sont toujours là).

La famille du poète Lamartine s’appelait au départ Alamartine, nom porté dans la Loire, la Saône-et-Loire et le Rhône et désigne le fils de la Martine ou la femme de Martin.

Le nom du célèbre cuisinier Escoffier dédigne en ancien français un tanneur, un marchand de cuir (escohier). On le trouve surtout dans la Loire, la Haute-Loire et le Vaucluse.

Le Maréchal Joffre porte le nom d’une personne d’origine germanique, Gaufrid (gaut=du peuple, got+frid=paix).

Qu’elle l’aime ou qu’elle le déteste, le lien entre une personne et son nom est affectivement très fort. Avec l’engouement pour la généalogie et l’onomastique qui lui est liée, chacun sait que le nom dissimule une signification précise, une indication sur un très vieil ancêtre né mille ans plus tôt, et la curiosité se vite jour.

Localisation et fréquence :

Impossible de chercher la signification d’un nom sans savoir dans quelle langue il a été exprimé au départ. Le nom « Pire » évoque, par exemple, u lieu d’orgine traversé par une route empierrée dans le Hainaut, mais un quartier de mouton, et donc par extension un boucher plus au sud. Le nom « Riou »  évoque en Bretagne, un vieux nom de baptême porté initialement par un roi breton, tandis qu’il désigne dans le Sud, une famille vivant près d’un ruisseau.

En consultant des sites internet, vous pourrez connaître la fréquence de votre nom.

Votre  nom est fréquent :

Au-dessus de 500 porteurs en France, un nom est suffisamment fréquent pour avoir été étudié dans la plupart -sinon tous- des dictionnaires d’onosmatique.

Votre nom est peu porté :

Les noms moins fréquents (100 à 500 porteurs en France) sont souvent absents des ouvrages généraux. Consultez les ouvrages régionaux, en fonction de la localisation initiale de votre nom.

Si votre nom est très rare :

Si votre patronyme est très rare, le mieux est déjà de remonter votre arbre généalogique pour vérifier que sa forme ancienne est bien la même que celle d’aujourd’hui et qu’il n’y a pas eu de déformation. Si le nom ancien n’a pas été imaginé pour un enfant trouvé et si la forme ancienne est bien la même que l’actuelle, vous n’avez plus qu’à retrousser vos manches.

Dans un premier temps, vérifiez s’il n’y a pas, dans les lieux-dits et hameaux, même disparus, du département d’origine, un  nom même phonétique : logiciels de cartographie, cartes anciennes, cadastres et terriers vont vous donner les formes anciennes des hameaux mais aussi du lexique topographique d’alors (vous y lirez qu’une « fayolle » c’est une hêtraie, un « clou » une vigne fermée) .

Cherchez aussi dans les dictionnaires latin-français si vous ne trouvez pas un mot latin de  même sonorité. Parcourez en bibliothèque les dictionnaires de langues et patois locaux. Attention les langues locales ont pu évoluer, le breton ancien n’est plus celui d’aujourd’hui, l’occitan ancien ne correspond plus à celui qui peut encore se parler. Choisissez donc des ouvrages qui remontent dans un lointain passé.

Si aucune piste n’est apparue à l’issue de ces recherches, vous pourrez toujours questionner l’un des nombreux sites internet qui vous proposent de chercher (contre paiement) l’origine de votre nom (mais ils vont suivre la même démarche que vous) ou contacter par correspondance le centre d’onosmatique des Archives nationales qui pourront peut-être vous aider.

Dans tous les cas, attention aux idées reçues qui courent parfois sur plusieurs générations (mais pas plus de 1 000 ans). Un Mangeon, gourmand et gourmet, affirmait qu’on lui avait toujours dit que son était dû à l’amour des bonnes tables de ses aïeux, alors qu’il s’agissait d’un diminutif des anciens noms de baptême lorrains « Demange » ou « Demangeon » . Certains » Hérault », » Héraud » (ancien nom de baptême) n’interrogent les dictionnaires que pour y trouver la confirmation de leur rêve : avoir un héros dans la famille pour ancêtre.

Les porteurs de noms en « ez » du nord de la France se croient souvent d’ascendance espagnole alors qu’il s’agit d’un pluriel, de même que les lorrains qui portent un nom en « son »  s’imagine d’ascendance anglaise alors qu’il s’agit d’une forme diminutive des noms de baptême fréquente au Moyen-Age.

Attention aux noms d’enfants trouvé ou à ceux d’esclaves affranchis comme à ceux issus d’un changement de nom : ils peuvent rarement vous apprendre quelque chose sur l’ancêtre initial.

Ces informations sont extraites d’une collection Hachette.